A trois ans, la majorite des chiens presente deja une forme de maladie parodontale. Pourtant, l’hygiene bucco-dentaire reste le soin le plus neglige par les proprietaires. Brosser les dents de son chien n’a rien de superflu : c’est le moyen le plus efficace, et le moins couteux, d’eviter le tartre, la mauvaise haleine et les detartrages sous anesthesie. Voici comment s’y prendre concretement.
Pourquoi le brossage est le seul vrai geste preventif
Tout commence par la plaque dentaire, un film bacterien invisible qui se depose en continu sur les dents. En 24 a 72 heures, cette plaque se mineralise et durcit pour former le tartre, cette croute jaunatre qu’aucune brosse ne peut plus retirer. Le tartre irrite la gencive, qui s’enflamme (gingivite), puis se retracte, laissant les bacteries attaquer l’os et l’attache de la dent : c’est la maladie parodontale, qui aboutit au dechaussement et a la perte des dents.
Le probleme depasse la bouche. Les bacteries de la cavite buccale passent dans la circulation sanguine et peuvent retentir sur le coeur, le foie et les reins. Une bouche saine participe ainsi a la sante generale du chien, au meme titre que la prevention de l’insuffisance renale.
L’enjeu du brossage est simple : retirer la plaque AVANT qu’elle ne se transforme en tartre. C’est pour cela que la frequence compte autant que le geste.
Habituer son chien : la methode progressive
On ne pose pas une brosse a dents dans la gueule d’un chien adulte du jour au lendemain. L’habituation se fait par etapes, sur une a deux semaines, toujours dans le calme et associee a une recompense.
- Toucher la babine : pendant quelques jours, soulevez doucement la levre, touchez les gencives du bout du doigt, puis felicitez et recompensez.
- Faire gouter le dentifrice : deposez un peu de dentifrice enzymatique canin sur votre doigt et laissez le chien le lecher. La plupart sont aromatises (volaille, boeuf) et apprecies.
- Frotter au doigt : appliquez le dentifrice avec le doigt ou un doigtier en caoutchouc, en frottant quelques dents.
- Introduire la brosse : une fois le chien a l’aise, passez a une brosse a dents canine a poils souples, en commencant par les canines et les molaires.
La regle d’or : aucune contrainte. Une seance doit rester breve et positive. Mieux vaut brosser quelques dents sereinement que de forcer et creer une aversion durable.
Le bon materiel : dentifrice enzymatique obligatoire
Le point a ne jamais negliger : n’utilisez jamais de dentifrice humain. Il contient du fluor et des agents moussants toxiques pour le chien, qui avale la pate au lieu de la cracher.
Le bon produit est un dentifrice enzymatique pour chien. Les enzymes poursuivent leur action antibacterienne apres le brossage, meme la ou la brosse n’a pas parfaitement nettoye. Cote brosse, plusieurs options conviennent :
- La brosse a dents canine, a tete adaptee et poils souples.
- Le doigtier en silicone, pratique pour debuter et pour les petits chiens.
- Une brosse a dents souple pour enfant, a defaut, en depannage.
A quelle frequence brosser
Puisque la plaque se mineralise en 24 a 72 heures, l’ideal est un brossage quotidien. En pratique, un brossage au moins 3 fois par semaine apporte deja un benefice reel et reste atteignable pour la plupart des foyers. En dessous d’une fois par semaine, l’effet preventif devient marginal.
Le meilleur moment est souvent le soir, dans un moment calme, en faisant du brossage un petit rituel associe a une recompense.
Les alternatives et complements (qui ne remplacent pas le brossage)
Aucune solution ne fait aussi bien que le brossage, mais certaines aident a ralentir le depot de tartre, en particulier chez les chiens qui refusent totalement la brosse :
- Les lamelles dentaires a macher : leur action mecanique frotte la dent. Choisissez des produits reconnus (label VOHC quand c’est possible) et tenez compte de leur apport calorique.
- Les jouets a macher adaptes : ils stimulent la mastication et limitent la plaque. Evitez les objets trop durs (os, bois, ramures) qui peuvent fracturer les dents.
- Les croquettes dentaires : certaines, a texture specifique, freinent le depot de plaque.
- Les solutions a ajouter a l’eau de boisson : effet d’appoint, jamais suffisant seul.
Ces complements sont utiles, mais ils ne dispensent pas du brossage : voyez-les comme un renfort, pas comme un substitut.
Les chiens les plus exposes au tartre
Tous les chiens ne sont pas egaux face a la plaque dentaire. Certains profils demandent une vigilance renforcee :
- Les petites races (chihuahua, yorkshire, caniche nain, bichon) : leurs dents sont serrees dans une petite machoire, ce qui favorise la retention de plaque. Elles sont les premieres concernees par la maladie parodontale precoce.
- Les races brachycephales (bouledogue, carlin) : la machoire ecrasee provoque un mauvais alignement et un chevauchement des dents.
- Les chiens ages : le tartre s’accumule avec les annees et les gencives se fragilisent.
- Les chiens nourris exclusivement en pate ou en ration molle : l’absence de mastication ferme limite l’auto-nettoyage relatif des dents.
Pour ces chiens, commencer le brossage jeune et le maintenir tres regulierement change reellement la trajectoire de leur sante bucco-dentaire.
Quand consulter le veterinaire
Meme avec une hygiene exemplaire, un controle dentaire fait partie de la visite annuelle. Consultez sans tarder si vous observez :
- une mauvaise haleine marquee et persistante,
- du tartre visible ou des gencives rouges qui saignent,
- une gene a la mastication, le chien qui mange d’un seul cote ou laisse tomber ses croquettes,
- une dent cassee ou mobile.
Quand le tartre est installe, seul un detartrage sous anesthesie chez le veterinaire permet de repartir sur une base saine. Le brossage, lui, sert ensuite a retarder le plus longtemps possible le tartre suivant. Pour completer la prevention de votre chien, retrouvez nos autres guides dans la rubrique Soins. Quelques minutes par semaine suffisent a epargner a votre compagnon une bouche douloureuse et des soins lourds.