Un oeil rouge, qui coule ou reste colle au reveil, c’est l’un des motifs de consultation les plus frequents chez le chien. La conjonctivite, l’inflammation de la membrane qui tapisse l’interieur des paupieres, est rarement grave en elle-meme. Mais elle est souvent le symptome d’autre chose, et certains signes imposent de ne pas attendre. Voici comment reconnaitre le probleme, reagir correctement et savoir quand consulter.
Reconnaitre une conjonctivite
La conjonctive est la fine muqueuse rose qui borde l’interieur des paupieres et le blanc de l’oeil. Quand elle s’enflamme, plusieurs signes apparaissent, seuls ou combines :
- un oeil rouge, la conjonctive visiblement irritee ;
- un ecoulement, clair et liquide (larmoiement) ou epais et jaune-vert (purulent) ;
- des paupieres collees, surtout au reveil ;
- un oeil mi-clos, le chien qui plisse ou cligne anormalement ;
- le chien qui se frotte l’oeil avec la patte ou contre les meubles ;
- parfois un leger gonflement des paupieres.
La nature de l’ecoulement oriente deja : un liquide clair evoque plutot une allergie ou une irritation, un ecoulement epais et colore signe le plus souvent une infection bacterienne.
Les causes possibles
La conjonctivite n’est pas une maladie unique mais une reaction. Identifier l’origine change la prise en charge.
- Le corps etranger : un brin d’herbe, un epillet, une poussiere ou un grain de sable coince sous la paupiere. Tres frequent au printemps et en ete, souvent sur un seul oeil, avec un chien qui se frotte intensement. C’est une cause a traiter vite.
- L’allergie : pollens, acariens, poussieres. Elle touche en general les deux yeux, avec un larmoiement clair, et s’accompagne parfois de demangeaisons ailleurs sur le corps.
- L’infection : bacterienne ou virale, avec un ecoulement epais et colore. Elle peut etre secondaire a une autre cause (corps etranger, irritation).
- Une irritation : fumee, produits menagers, vent, shampooing dans l’oeil.
- Un probleme de paupiere ou de cils : l’entropion (paupiere qui s’enroule vers l’interieur) ou des cils mal implantes frottent en permanence la cornee. Frequent chez certaines races, il provoque une irritation chronique et necessite souvent une correction.
- Un defaut de larmes : une production lacrymale insuffisante (oeil sec) entretient une inflammation et un ecoulement epais.
Une conjonctivite qui revient sans cesse ou qui resiste cache souvent l’une de ces causes de fond, qu’il faut traiter pour de bon.
Premiers soins a la maison
Avant toute chose, un geste simple et sans risque : le nettoyage au serum physiologique. Utilisez une dosette sterile de serum physiologique, jamais d’eau du robinet ni de collyre humain.
- Inclinez doucement la tete du chien.
- Versez genereusement le serum dans l’oeil pour rincer et evacuer les secretions ou un eventuel corps etranger en surface.
- Essuyez le pourtour avec une compresse propre, du coin interne vers l’exterieur, une compresse par oeil pour ne pas transmettre une infection d’un oeil a l’autre.
- Renouvelez deux a trois fois par jour.
Ce nettoyage suffit parfois a regler une simple irritation. Empechez aussi le chien de se gratter, au besoin avec une collerette, car le frottement aggrave tout et peut blesser la cornee.
Ce qu’il ne faut jamais faire : appliquer un collyre ou une pommade de votre pharmacie, ou un reste de traitement d’un precedent episode. Certains collytres contenant de la cortisone sont dangereux si la cornee est lesee et peuvent aggraver une ulceration.
Quand consulter sans attendre
Le nettoyage est une mesure d’attente, pas un traitement de fond. Consultez rapidement un veterinaire si vous observez :
- un ecoulement epais, jaune ou vert, signe d’infection ;
- un oeil tres rouge, douloureux, ferme ou tres plisse ;
- un chien qui se frotte intensement, evoquant un corps etranger ou une douleur vive ;
- un trouble de la cornee, une zone blanchatre ou bleutee, ou une cornee qui n’est plus lisse ;
- une conjonctivite qui persiste plus de 24 a 48 heures malgre les rincages ;
- une atteinte des deux yeux avec abattement, qui peut accompagner une maladie generale.
Le veterinaire pourra rechercher un corps etranger, tester la production de larmes, et surtout verifier l’integrite de la cornee avec un test a la fluoresceine avant de prescrire le bon collyre. Un oeil est un organe fragile : une conjonctivite negligee peut evoluer vers un ulcere corneen, bien plus serieux.
En resume
Face a un oeil rouge ou qui coule, le bon reflexe est de rincer abondamment au serum physiologique, d’empecher le chien de se gratter et d’observer. Si l’ecoulement est purulent, si l’oeil est douloureux, si la cornee parait trouble ou si rien ne s’ameliore en un a deux jours, direction le veterinaire sans automedication. La plupart des conjonctivites se soignent tres bien quand on en traite la vraie cause. Pour les soins de routine, notre guide pour nettoyer les oreilles de son chien complete utilement les bons gestes d’hygiene a connaitre.