La pancreatite est une inflammation du pancreas qui peut se manifester sous forme aigue ou chronique chez le chien. C’est une affection douloureuse et parfois grave, ou l’alimentation joue un role central, tant dans les causes que dans la prise en charge.
Comprendre la pancreatite
Le pancreas est un organe situe pres de l’estomac et du duodenum. Il produit des enzymes digestives et des hormones comme l’insuline. Lors d’une pancreatite, les enzymes digestives s’activent prematurement a l’interieur du pancreas au lieu de se liberer dans l’intestin. Le pancreas se “digere” lui-meme, provocant une inflammation intense.
Pancreatite aigue vs chronique
- Pancreatite aigue : apparition soudaine, symptomes intenses. Potentiellement mortelle si non traitee
- Pancreatite chronique : inflammation persistante et progressive, souvent avec des episodes de poussees. Les symptomes sont plus discrets mais s’installent dans la duree
Les causes et facteurs de risque
L’alimentation trop riche en graisses
C’est le facteur declenchant le plus frequent. Un repas tres gras (restes de table, charcuterie, peau de poulet, fromage en exces) peut suffire a provoquer une crise. Les repas de fetes sont une periode a risque classique.
Les autres facteurs
- L’obesite : les chiens en surpoids sont significativement plus exposes. Adapter le nombre de repas quotidiens est un levier important pour le controle du poids
- Certaines races : Schnauzer nain, Cocker, Caniche et Yorkshire sont predisposes
- Des medicaments : certains traitements (corticoides, bromure de potassium) peuvent favoriser une pancreatite
- Des maladies associees : diabete, hypothyroidie, syndrome de Cushing
- Un traumatisme abdominal : plus rare
Les symptomes a reconnaitre
Les signes de pancreatite aigue apparaissent generalement dans les 24 a 72 heures suivant l’evenement declencheur :
- Vomissements repetes, parfois incoercibles
- Douleur abdominale : le chien se voute, adopte la “position de priere” (avant-train bas, arriere-train releve)
- Diarrhee, parfois hemorragique
- Perte d’appetit totale
- Abattement, prostration
- Fievre ou hypothermie dans les cas graves
- Deshydratation rapide
La pancreatite chronique se manifeste plus discretement : episodes de vomissements intermittents, selles molles, amaigrissement progressif, appetit capricieux.
Le diagnostic
Le veterinaire s’appuie sur plusieurs elements :
- L’examen clinique : douleur abdominale a la palpation
- La prise de sang : dosage de la lipase pancreatique specifique (cPLI ou Spec cPL), l’examen le plus fiable actuellement
- L’echographie abdominale : elle revele un pancreas elargi, hypoechogene, entoure de graisse inflammatoire
- Le bilan general : evaluation de la deshydratation, de la fonction renale et hepatique
Le traitement
La gestion de la crise aigue
L’hospitalisation est souvent necessaire pour les formes moderees a severes :
- Perfusion intraveineuse : pour corriger la deshydratation et maintenir l’equilibre electrolytique
- Gestion de la douleur : la pancreatite est tres douloureuse, des antalgiques puissants sont indispensables
- Anti-vomitifs : pour stopper les vomissements et permettre une reprise alimentaire
- Realimentation precoce : contrairement a l’ancien dogme du jeune prolonge, on recommande aujourd’hui une reprise alimentaire des que possible, avec un aliment hyper-digestible et pauvre en graisses
Le suivi au long cours
Apres une crise, le risque de recidive reste eleve. Un suivi regulier avec des bilans sanguins est recommande, surtout la premiere annee.
L’alimentation : la cle de la prevention et du traitement
Pendant la convalescence
La reprise alimentaire doit etre progressive, avec un aliment :
- Tres pauvre en matieres grasses (moins de 10 % de la matiere seche)
- Hautement digestible
- Fractionne en 4 a 6 petits repas par jour
- A temperature ambiante pour faciliter la digestion
A long terme
Un chien ayant fait une pancreatite doit adopter un regime pauvre en graisses a vie. Cela implique :
- Des croquettes specifiques : gammes veterinaires “gastro-intestinal low fat” ou equivalents
- Pas de restes de table : aucun aliment gras, pas de charcuterie, pas de fromage, pas de peau de viande
- Des friandises adaptees : uniquement des friandises pauvres en graisses
- Un poids de forme controle : maintenir le chien a son poids ideal
Les aliments a eviter absolument
- Charcuterie et viandes grasses
- Beurre, huile en exces, friture
- Fromage (surtout les pates dures riches en graisses)
- Peau de poulet ou de canard
- Restes de repas festifs
- Os a moelle
Prevenir la pancreatite
La prevention repose sur des mesures simples mais essentielles :
- Maintenir une alimentation equilibree et pauvre en graisses
- Surveiller le poids de votre chien et lutter contre l’obesite
- Ne jamais donner de restes de table, meme en petite quantite
- Prevenir l’entourage, surtout les enfants, de ne pas nourrir le chien sous la table
- Signaler tout antecedent de pancreatite a votre veterinaire
Un chien sujet a la pancreatite peut aussi developper des selles molles chroniques qui necessitent une attention particuliere. Certains chiens presentent egalement une allergie alimentaire associee, compliquant le choix du regime. La pancreatite est une maladie serieuse, mais bien geree avec une alimentation adaptee et un suivi veterinaire, la plupart des chiens retrouvent une bonne qualite de vie apres un episode.