Savoir reconnaitre une urgence veterinaire peut sauver la vie de votre chien. Contrairement a l’homme, l’animal ne peut pas exprimer verbalement sa douleur ou son malaise. Il appartient donc au proprietaire d’etre attentif aux signes d’alarme et d’agir rapidement. Voici les situations qui necessitent une consultation veterinaire immediate, de jour comme de nuit.
Les urgences absolues : appelez immediatement
Le retournement d’estomac
Le retournement d’estomac (syndrome de dilatation-torsion gastrique) est l’une des urgences les plus graves en medecine veterinaire. Le chien presente un abdomen qui gonfle rapidement, il tente de vomir sans y parvenir, est agite ou au contraire prostr e, et sa respiration est difficile. Sans intervention chirurgicale dans les heures qui suivent, le pronostic vital est engage. Cette urgence touche surtout les grandes et moyennes races a thorax profond (Berger Allemand, Dobermann, Boxer, Dogue Allemand...).
La detresse respiratoire
Un chien qui respire avec difficulte, qui ouvre la bouche pour respirer (ce qui n’est pas normal sauf en cas de chaleur), qui a les gencives bleues ou violacees (cyanose), ou qui semble en manque d’air est en urgence absolue. Les causes peuvent etre multiples : obstruction des voies respiratoires par un corps etranger, pneumonie, epanchement pleural, traumatisme thoracique. Ne perdez pas de temps : transportez-le d’urgence.
Les convulsions et crises epileptiques
Une crise convulsive isol ee chez un chien deja diagnostique epileptique ne necessite pas toujours une urgence immediate si elle cesse en moins de 5 minutes. En revanche, les situations suivantes sont des urgences :
- Une crise durant plus de 5 minutes (etat de mal epileptique)
- Plusieurs crises successives sans reprise de conscience entre elles
- Premiere crise convulsive chez un chien sans diagnostic prealable
- Crise chez un chiot
Pendant la crise, eloignez le chien des objets dangereux, ne mettez rien dans sa bouche et ne le retenez pas de force. Chronometrez la crise et appelez votre veterinaire.
Le traumatisme et les accidents
Tout chien victime d’un accident de voiture, d’une chute de hauteur, d’un coup violent ou d’une morsure profonde doit etre vu par un veterinaire dans les plus brefs delais, meme si l’animal semble stable. Les hemorragies internes, les fractures, les traumatismes craniens ou thoraciques peuvent evoluer rapidement et ne sont pas toujours visibles de l’exterieur.
En cas de saignement externe abondant, exercez une pression directe sur la plaie avec un tissu propre en attendant de consulter. Ne retirez pas un objet plante dans la plaie, car il peut jouer un role tampon.
L’ingestion d’un produit toxique
De nombreuses substances courantes sont toxiques pour le chien :
- Chocolat : la theobromine provoque des troubles cardiaques et des convulsions. Le chocolat noir et le cacao sont les plus dangereux
- Raisin et raisins secs : insuffisance renale aigue, meme en petite quantite
- Xylitol : cet edulcorant (chewing-gums, certains beurres de cacahuetes) provoque une hypoglycemie severe et une atteinte hepatique
- Paracetamol, ibuprofene : tres toxiques chez le chien, ne jamais donner sans prescription
- Raticides : agissent en bloquant la coagulation ou en provoquant des hemorragies internes
- Certaines plantes : laurier-rose, if, muguet, tulipe, rhododendron...
En cas d’ingestion, appelez le Centre Antipoison Animal (03 61 19 82 20) ou votre veterinaire sans attendre. Notez ce que le chien a ingere, en quelle quantite et depuis combien de temps.
Les signes qui necessitent une consultation rapide
Certains symptomes ne sont pas des urgences absolues mais necessitent une consultation dans les heures qui suivent, sans depasser 24 heures :
- Diarrhee hemorragique (selles avec beaucoup de sang) : peut indiquer une parvovirose, une hemorragie digestive ou une invagination intestinale. La piroplasmose peut aussi provoquer des urines rouges
- Vomissements repetes et incoercibles : plus de 3 ou 4 fois en quelques heures, ou si le chien vomit de la bile ou du sang
- Incapacite a uriner ou a defequer : surtout chez les chiens males, qui peuvent souffrir d’une obstruction urinaire
- Boiterie subite intense avec refus de poser la patte : fracture, luxation ou maladie de Lyme possible
- Douleur abdominale : le chien est voute, refuse d’etre touche au niveau du ventre, grogne a la palpation
- Tete penchee et perte d’equilibre soudaine : peut indiquer un syndrome vestibulaire ou un probleme neurologique
- Oeil rouge, fermee ou avec un secretion inhabituelle : certaines affections oculaires peuvent causer une cecite irreversible en quelques heures
Les gestes qui sauvent
Preparer sa trousse de premiers secours
Avoir une trousse d’urgence a disposition permet de gagner un temps precieux :
- Compresses steriles et bandes adhesives
- Thermometre rectal (la temperature normale du chien est entre 38 et 39 degres)
- Seringue sans aiguille pour administrer des medicaments oraux
- Gants latex et pinces a tique
- Numero du veterinaire habituel et d’une clinique d’urgence nocturne
Transporter un chien blesse
Un chien blesse ou en douleur peut mordre par reflexe, meme s’il est docile habituellement. Improvisez une museliere avec une cravate, un lacet ou une bande si necessaire. Pour soulever un grand chien blesse, utilisez une planche rigide ou une couverture tendue a deux personnes. Immobilisez le moins possible les membres si vous suspectez une fracture.
Comment prevenir certaines urgences
La prevention reste le meilleur remede. Certaines urgences peuvent etre evitees par une bonne gestion au quotidien :
- Garder les produits toxiques hors de portee du chien
- Eviter les jeux violents et les exercices intenses apres les repas pour les races predisposees au retournement d’estomac
- Maintenir le calendrier vaccinal a jour pour eviter les maladies infectieuses graves
- Inspecter le jardin pour identifier les plantes toxiques
- Ne jamais donner de medicaments humains sans avis veterinaire
Ce qu’il faut retenir
Connaitre les signes d’urgence vous permet d’agir efficacement sans perdre un temps precieux. En cas de doute, il vaut toujours mieux appeler votre veterinaire pour obtenir son avis : il pourra vous dire si la situation necessite une consultation immediate ou si vous pouvez attendre le lendemain matin. Gardez toujours les numeros d’urgence a portee de main, notamment le numero de la clinique veterinaire de garde la plus proche de chez vous. Votre rapidite de reaction peut faire toute la difference.